Le géocroiseur 3200 Phaéton est passé au plus près de la Terre le 16 décembre 2017. C'était l'occasion d'essayer de mettre en évidence le déplacement parmi les étoiles de ce petit corps rocheux de 5 kilomètres de diamètre. Samedi c'était le jour J, notre comète presque éteinte transitait dans la constellation d'Andromède et j'ai fait le déplacement jusqu'à notre site de Rians pour tenter de le photographier et de l'observer. Vers 23h HL j'ai lancé des poses photos avec le Sony A7s équipé d'un objectif Pentacon de 135 mm et j'ai pu découvrir Phaéton comme un petit point lumineux très rapide. Son mouvement apparent était clairement visible sur les images prises à quelques minutes d'écart.

Je vais également avoir l'occasion de l'observer visuellement au travers de la lunette de 115 mm de Vincent. Je dirais que cette vision à l'oculaire était très intéressante car avec un grossissement de 111x le déplacement apparent de Phaéton était très clairement visible de minute en minute et il était même perceptible au bout de quelques secondes seulement. Sa magnitude était vraisemblablement proche de 11m. Pour le repérage je signale que l'étoile brillante présente en haut du dessin est SAO 74090 de 6,26m.

Déplacement de la comète rocheuse 3200 Phaéton
Lunette de 115 mm à 111x (Ethos 8 mm)
Rians la Verdière (83)

La veille, depuis Marseille

Vendredi soir j'avais fait une première tentative de détection depuis ma terrasse à Marseille. Avec la pollution lumineuse et des passages nuageux la chose n'était pas aisée. J'ai quand même pu le repérer sur un cliché pris alors que 3200 Phaéton se trouvait à proximité de l'amas ouvert NGC 752 d'Andromède.

Image de 3200 phaéton prise avec le Sony A7s en 8s de pose à 5000 iso avec le Pentacon de 135 mm