Balade sur le limbe un jour après la Pleine Lune avec le C8

Ce samedi 30 septembre 2023, la grosse Lune gibbeuse trône haut dans le ciel. Comme j'ai sorti le Celestron 8 pour photographier Saturne, j'en profite pour également réaliser quelques images de notre satellite naturel. Vu que nous ne sommes qu'un jour après la pleine Lune, la seule zone qui montre du relief est celle du limbe est. Ce soir le Celestron 8 est équipé de la caméra Altaïr GPCAM3 290M, de la barlow Antarès 1,5x et du filtre Astronomik IR pro 642. En imageant en infrarouge la turbulence atmosphérique est nettement diminuée et de très fins détails ressortent à la surface de la Lune. Pour commencer, voici la zone des cratères Petavius (177 km), visible au premier plan en bas à gauche, et Humboldt (200 km), visible sur le terminateur. Ces deux cratères comportent des failles dans leur enceinte, la plus impressionnante est celle de Petavius Rimae.

La nuit tombe sur le grand cratère Neper (137 km). Comme il se situe sur le limbe est de la Lune, sa visibilité dépend beaucoup de la libration. L'ombre commence à envahir son arène et son haut piton centrale est encore éclairé par les dernières lueurs du crépuscule. Les zones sombres visibles à l'ouest de Neper forment la mer des Ondes (Mare Undarum). Cette plaine de basalte s'étend sur près de 245 km, elle apparaît plutôt morcelée.

Faisons une incursion dans l'hémisphère nord. Près du centre de l'image le cratère Endymion (125 km) est bien reconnaissable avec son fond sombre. L'intérieur du cratère apparaît plutôt lisse et foncé car il a été autrefois inondé par de la lave. La libration est ce soir très favorable pour découvrir la mer de Humboldt (Mare Humboldtanium) dans son intégralité. Situé sur le limbe nord-est de la Lune, ce bassin d'impact couvert de basalte (231 km) chevauche à la fois la face visible et la face cachée de notre satellite. Notons également la présence des cratère Hercules (71 km) et Atlas (87 km) dans le coin de l'image, en bas à gauche.

Je réalise une dernière image en me décalant vers le limbe nord-nord-est. Me voilà dans les régions septentrionales de la Lune, au delà de la langue sombre de la mer du Froid (Mare Frigoris). Ici un petit cratère attire mon attention, il s'agit de Thalès (32 km). Ce dernier est au cœur d'un système de rayons d’éjectas clairs visibles sur près de 600 km à la ronde excepté dans la direction nord-ouest, ce qui sous-entend que l'impact avec le sol lunaire s'est produit sous un angle faible. Thalès fait partie des lieux où on été observés des phénomènes lunaires transitoires. En effet, en 1892, l'astronome Edward Emerson Barnard a observé une sorte de brume qui remplissait le fond de ce cratère.