C/2021 A1 Léonard, une comète prometteuse pour l'hiver

Durant ce mois d'octobre et le mois de novembre la comète circule dans la zone du ciel située entre les constellations des Chiens de Chasse et la Chevelure de Bérénice, elle sera observable le matin avant le lever du Soleil.

Durant le mois de novembre C/2021 A1 Léonard devrait passer de 11m à 8m, elle deviendra intéressante à rechercher au télescope. Quelques dates sont à retenir durant cette période car la comète va croiser de belles galaxies sur sa trajectoire apparente. Le 20 novembre notre petit corps glacé se trouvera à 25'S de la spirale NGC 4395 (10,0m - 13,2'x11') et le 24 novembre elle sera située à 20'O de la magnifique NGC 4631 (9,0m - 15,2'x2,8').

Sur la carte ci-dessus les étoiles Alpha (Cor Caroli) et Bêta des Chiens de Chasses figurent sur le bord gauche de l'image. 

Début décembre le mouvement apparent de la comète accélère car elle se rapproche progressivement de la Terre, elle passe des Chiens de Chasse au Bouvier. Le 3 décembre elle se trouve à proximité du bord ouest du brillant amas globulaire M3 (6,3m - 18'). Un rendez-vous à ne pas rater !

La constellation en forme de cerf volant est le Bouvier, Alpha à droite de la trajectoire de la comète est la brillante Arcturus 

Après le 10 décembre C/2021 A1 Léonard commence à se rapprocher de la direction du Soleil et il faudra la rechercher de la tête du Serpent puis d'Ophiucus vers 6h30 du matin. Le 12 décembre la comète sera au plus près de la Terre et à son maximum d'éclat. Après le 14 décembre elle deviendra difficile à voir dans les lueurs de l'aube, bas sur l'horizon.

Attention sur les cartes la position de la comète indiquée par une croix correspond à la position à minuit. En observant vers 6h30 la comète se trouve un peu plus bas à gauche sur la trajectoire. Je rappelle que les cartes sont cliquables et en PDF, elles sont donc imprimables

Je rappelle qu'il est difficile de prévoir à l'avance quel sera le niveau d'activité de dégazage d'une comète, il est donc possible que l'éclat de C/2021 A1 Léonard soit au final différent de celui qui a été prévu. La surprise peut être favorable ou défavorable. Dans un scénario favorable elle pourrait dépasser la magnitude 4. Voilà la courbe de luminosité prévu :

Cette courbe est issue du site http://astro.vanbuitenen.nl/comet/2021A1