Les reliefs du premier quartier de Lune

Comme la Lune est de retour dans le ciel du soir j'ai eu envie de refaire une ballade en images parmi les reliefs de notre satellite naturel qui cette nuit présente une phase en premier quartier. Je ressors la lunette de 125 mm et ma vieille caméra Inova PLB-C2 pour vous proposer quelques visions de la riche géographie lunaire. Malheureusement après une journée assez venteuse la turbulence atmosphérique était vraiment gênante, mais j'ai essayé de composer avec elle. A 975 mm de focale native je garde une vue assez large de la Lune, voilà une vue de l'hémisphère nord axée autour des chaines de montagne des Appenins et du Caucase qui séparent Mare Imbrium et Mare Serenitatis.

Avec la barlow Powermate 2,5x je détaille la zone montagneuse des Alpes lunaires. La vallée des Alpes est une formation géologique remarquable qui forme une large échancrure de 166 kms de long à travers le massif montagneux. Cette région est très riche en reliefs intéressants, Sur le bord droit de l'image on trouve deux grands cratères très marqués, il s'agit d'Aristoteles (87 kms de diamètre) et Eudoxus (67 kms de diamètre). Entre Aristoteles et la vallée des Alpes le petit cratère Egede (37 kms de diamètre) semble avoir été englouti sous des flots de laves, il ressemble à une petite couronne au relief peu élevé. Au sud, dans la partie basse de l'image, on remarque l'étrange cratère Cassini (57 kms de diamètre) qui apparaît lui aussi partiellement couvert de lave.

A l'est des deux cratères Aristoteles et Eudoxus se trouve la petite zone sombre circulaire de Lacus Mortis qui entoure le cratère Bürg (40 kms de diamètre). une petite faille appelée Rima Bürg traverse lacus Mortis, on la distingue légèrement sur l'image ci-dessous.

Près de l'équateur et du terminateur, dans la zone de Mare Vaporum se trouvent les failles de Hyginus, Ariadaeus et Triesnecker.

Avec la barlow Televue Powermate 2,5x j'augmente la focale à 2430 mm, ce qui me permet de mieux détailler la zone des failles situées de part et d'autre du cratère Agrippa (46 km de diamètre). Par contre la turbulence se fait beaucoup ressentir et il est difficile d'obtenir une très bonne résolution. Rima Hyginus s'étend sur près de 220 km, son parcours est entrecoupé à mi course par le petit cratère d'impact Hyginus (10,6 km de diamètre) qui a donné son nom à la faille. A retenter dans de meilleures conditions.

Voici une autre vue de la région qui cette fois-ci a été centrée sur la faille d'Hyginus. La résolution semble légèrement meilleure sur cette image. Cette région a été fortement marquée par le volcanisme, les petits cratères presque effacés et à fonds sombres Hyginus S (29 kms de diamètre), Z (28 kms de diamètre) et W (22 kms de diamètre) en témoignent. le cratère voisin Boskovitch (46 kms de diamètre) est également dans le même cas. Ce dernier est traversé par une petite fissure appelée rima Boskovitch qui est légèrement visible sur l'image présentée ci-dessous.

Et une dernière de la zone centrée sur le cratère Triesnecker (26 kms de diamètre) et son fin réseau de failles rimae Triesnecker. La faille principale dessine une sorte de "V" très ouvert dont l'angle encadre un minuscule cratère de 4 kms de diamètre appelé Trienecker F.

Un peu plus au sud le terrain devient de plus en plus cratérisé (image à 975 mm de focale). Le long du terminateur je repère le trio célèbre de cratères formé par Ptolemaeus (153 kms de diamètre), Alphonsus (108 kms de diamètre) et Arzachel (96 kms de diamètre).

En progressant encore vers le sud le réseau de cratères se densifie, nombre d'entre eux se chevauchent. Les cratères qui sont entrecoupés par d'autres sont les plus anciens. C'est le cas du cratère Stofler (126 kms de diamètre) qui voit ses remparts interrompus au sud-est par le cratère Faraday (70 kms de diamètre). Le fond plat de Stofler présente quelques taches sombres qui correspondent à d'anciens épanchements de lave. Juste au sud se trouve l'étrange cratère Heraclitus (90 kms de diamètre) qui comporte trois zones séparées par trois lignes de crêtes intérieures.

L'hémisphère sur de la Lune est extrêmement cratérisé. Sur le terminateur le fond du grand cratère Maginus (163 kms de diamètre) sort de l'ombre, il apparaît partiellement éclairé par les premiers rayons du matin lunaire. Près du pôle sud lunaire le cratère Moretus (114 kms de diamètre) se distingue, l'intérieur de son arène est plongé dans la nuit et seul le sommet de son piton central perché à 2000 mètres d'altitude est éclairé par les rayons du Soleil.

Le pôle sud de la Lune est une région très cratérisée. Admirez comme la ligne de crête à l'horizon est irrégulière à cause des reliefs.

Dans le quart sud-est de la Lune le trio de cratères d'impact constitué par Theophillus (100 kms de diamètre), Cyrillus (93 kms de diamètre) et Catharina (97 kms de diamètre) domine. Ces trois cratères marquent la bord ouest de l'étendue sombre de Mare Nectaris. La partie sud de Mare Nectaris englobe le petit cratère Rosse (12 kms de diamètre) qui interromps une ligne claire d'éjectas provenant du lointain cratère Tycho.

Zoom sur Mare Nectaris et le trio cratères d'impact  Theophillus (100 kms de diamètre), Cyrillus (93 kms de diamètre) et Catharina (97 kms de diamètre) avec la barlow Televue Powermate 2,5x.

Dans le quart sud-est de la Lune se trouve également une immense falaise remarquable, il s'agit de Rupes Altaï. Cette zone d'escarpement forme une longue crête qui s'étire sur 427 kilomètres. Par endroit, le sommet de la falaise peut atteindre 1 kilomètre de hauteur.

Pour terminer cette excursion lunaire nous remontons dans l'hémisphère nord pour visiter le beau cratère Posidonius ( 95 kms de diamètre). Le fond de ce cratère est très complexe, il englobe un système de failles appelée Rimae Posidonius, mais aussi un cratère central nommé Posidonius A (11 kms de diamètre). Lors de la prise de vidéo à l'origine de cette image la turbulence a visiblement été plus calme car la résolution semble meilleure que sur les images précédentes. Au sud de Posidonius A figure le minuscule Posidonis C (2 kms de diamètre) et dans le cratère voisin le petit Chacornac A (5 kms de diamètre) est bien visible.