Les 17 et 18 décembre 2023 : Images d'Himalia, petit satellite lointain de Jupiter !

Découvert le 3 décembre 1903 par Charles Dillon Perrine à l'observatoire de Lick aux États-Unis, Himalia est un petit satellite naturel irrégulier de Jupiter dont le diamètre n'est pas précisément connu (à priori sa taille avoisine 170 km). Himalia est très discret par rapport aux gros satellites phares que sont Io, Europe, Ganymède et Callisto, car son éclat est faible (14,8m) et il gravite assez loin de la brillante géante gazeuse (son orbite elliptique l'amène à circuler entre 11,2 et 12,5 millions de km de Jupiter). Observer Himalia revient à chercher un faible petit point parmi les myriades d'étoiles d'arrière plan qui parsèment les champs stellaires environnant Jupiter. Aussi peu d'astronomes amateurs se sont amusés à le rechercher et peu le connaisse. De mon côté j'ai réussi à mettre en évidence son déplacement en utilisant le Vespera et en photographiant la périphérie de Jupiter à deux jours d’intervalle. Himalia possède une surface très sombre et peu réfléchissante apparentée aux astéroïdes de classe C (carbonés), il serait lui même le plus gros fragment d'un corps rocheux qui se serait disloqué sous l'effet des puissantes forces de marées gravitationnelles de Jupiter. D'autres petits satellites voisins comme Leda (20 km), Lysithea (36 km), Ersa (3 km), Pandia (3 km), Dia (4 km) et Elara (86 km) seraient également issus de ce gros astéroïde primaire, ensemble ils forment donc un groupe aux origines communes. Himalia est le 6ème plus gros satellite naturel de Jupiter.

 Himalia (satellite de Jupiter) le 17 et 18 décembre 2023
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 237 images et 39:30 mn de pose
Marseille (13)