L'opposition 2025 de la planète naine Pluton

Comme chaque année, je rends visite à la lointaine planète naine Pluton lorsqu'on approche de sa période d'opposition (le 25 juillet 2025). A ce moment là, la distance entre la Terre et la discrète planète naine est minimale, cette configuration est censée améliorer sa visibilité, mais compte tenu de son grand éloignement (34,3 UA, soit 5,13 milliards de km), Pluton reste quoi qu'il en soit très faiblement lumineuse, avec une magnitude avoisinant 14,4m. Inutile d'espérer distinguer son globe planétaire, son diamètre apparent n'est que de 0,1" d'arc. Il reste aux astronomes amateurs de le challenge d'essayer de repérer le déplacement de ce petit point discret parmi les étoiles de la constellation du Capricorne où elle transite actuellement. Pour faciliter sa localisation vous pouvez vous aider des cartes du site "theskylive".

Le 22 juillet 2025 à 0h45 HL

Je continue à suivre le déplacement de Pluton parmi les étoiles du Capricorne. Ce soir elle se trouve juste au nord-est d'une étoile de même éclat (14,4m).

Pluton - Planète naine dans le Capricorne
ZWO Seestar 50/250 mm - live stacking de 85 images
Marseille (13)

En accentuant les couleurs de l'image, il est possible de mettre en évidence la teinte rougeâtre de la planète naine. Cette dominante est due à une réaction entre du méthane et des rayons ultraviolets. Sous l'effet du rayonnement ultraviolet et du vent solaire, la molécule de méthane est dénaturée, l'hydrogène libère le carbone qui est à l'origine de cette teinte rousse. Les astronomes ont par ailleurs noté que cette teinte s'est fortement accentuée depuis les années 2000, elle peut donc varier dans le temps, probablement en fonction de l'activité solaire et des saisons plutoniennes.

Le 20 juillet 2025 à 1h24 HL

J'ai pu réaliser une image de comparaison pour mettre en évidence le déplacement de Pluton et en moins de 2 jours il est très nettement visible. Malgré son éloignement son déplacement apparent est tout de même de 84" d'arc par jour.

 Pluton - Planète naine dans le Capricorne
ZWO Seestar 50/250 mm - live stacking de 81 images
Pichauris (13)

Sur ce comparatif, en mettant côte à côte les deux images du 18 et du 20 juillet le déplacement de Pluton est évident. On peut voir que la planète naine s'éloigne des étoiles A de 10,3m et B de 11,1m, tandis qu'elle se rapproche de l'étoile C de 13,4m.

Le 18 juillet 2025 à 0h52 HL

Je lance la période d'imagerie de Pluton avec le Seestar S50. Elle est bien visible sur les images comme un petit point de 14,42m malgré la pollution lumineuse de Marseille.

 Pluton - Planète naine dans le Capricorne
ZWO Seestar 50/250 mm - live stacking de 74 images
Marseille (13)