Oppositions de Cérès

Découvert en 1801 par l'astronome italien Giuseppe Piazzi, Cérès est de loin le plus gros corps de la ceinture principale d'astéroïde avec ses 950 km de diamètre. Classée comme planète naine depuis 2006 par l'UAI, Cérès représente à elle seule près d'un tiers de la masse des astéroïdes de la ceinture du Système Solaire. Cérès est située en moyenne à 414 millions de kilomètres du Soleil (2,7 UA), sa magnitude varie entre 6,7m et 9,3m en fonction de sa position par rapport au Soleil et à la Terre. Son éclat apparent ne permet pas de la percevoir à l’œil nu, elle reste par contre facilement accessible dans un petit instrument astronomique. Comte tenu de son éloignement et de sa petite taille, son aspect reste la plupart du temps d'aspect stellaire, seuls les plus grands télescopes d'astronomes amateurs permettent de la distinguer comme un minuscule disque lumineux de seulement 0,6" d'arc.