La planète la plus proche du Soleil est assez difficile à observer car elle est souvent noyée dans la clarté de l'astre du jour. Les meilleurs moments pour la rechercher correspondent aux périodes d'élongations où pour un observateur terrestre la distance angulaire entre la planète et le Soleil est maximale. Mercure est la plus petite des planètes telluriques (4880 km), aussi son diamètre apparent reste modeste vu depuis la Terre, il varie de 4,5 à 13 secondes d'arc en fonction de son éloignement.