Ciel profond au balcon depuis Marseille en mode confiné

Initialement pour cette nouvelle Lune du mois de mars je devais me rendre dans le Verdon avec mon dobson de 508 mm pour son baptême de ciel noir. Malheureusement l'épidémie de coronavirus en a décidé autrement et comme un bon nombre d'astronomes amateurs en France je me suis retrouvé confiné dans mon appartement dans une grande ville où la pollution lumineuse règne en maître. Une situation d'autant plus frustrante que la météo est actuellement au beau fixe, aucun nuage en vue, le ciel est parfaitement dégagé ! Qu'à cela ne tienne, je ne vais pas me résigner comme çà ... Ma soirée d'observation aura quand même lieu, mais avec ma lunette TS photoline de 125 mm depuis la terrasse !

Par chance ma petite terrasse orientée nord n'est pas couverte et je peux pointer en direction du zénith pour chercher la comète C/2019 Y4 ATLAS dans la Grande Ourse. Le ciel à la verticale est toujours plus sombre qu'en pointant vers l'horizon, c'est un secteur du ciel exploitable pour le ciel profond ou les comètes diffuses lorsqu'on observe en ville. Je repère d'abord M81 et M82, les deux galaxies sont bien visibles dans la lunette de 125 mm malgré la pollution lumineuse des environs. Je chemine ensuite d'étoile en étoile jusqu'à la zone où la comète ATLAS est censée se trouver mais je ne vois rien au premier abord. Je change d'oculaire, j'enlève l'Erflé 42 mm (23x) et passe au ES 18 mm (54x), et là je commence à la deviner comme une vague tache diffuse homogène et très pâle. Elle est un peu mieux perçue avec le filtre Lumicon Swan Band Comet, les filtres aident toujours quand le ciel est mauvais ! Par contre je note une grosse différence de visibilité et de détails perçus après mon observation faite au T508 mm depuis Riboux. Vue depuis Marseille ATLAS est complètement fantomatique ...

C/2019 Y4 ATLAS - Comète dans la Grande Ourse
Lunette TS photoline de 125 mm à 54x (Explore Scientific 18 mm)
Marseille (13)

Je passe au ciel profond. Comme le Cocher est bien visible vers le nord ouest je décide d'aller rendre visite à la petite nébuleuse planétaire IC 2149 (10,6m - 34"). Lorsqu'on observe en ville il faut bien choisir ses cibles si on veut avoir une chance de voir quelque chose. Les petites nébuleuses planétaires compactes et brillantes sont des sujets d'observation contrastés et qui ressortent donc très bien dans un ciel lumineux. A 54x IC 2149 est bien visible, mais elle est presque stellaire, du coup je m'aide d'un filtre UHC que j'intercale entre l'oeil et l'oculaire pour la faire clignoter et m'assurer qu'il s'agit bien d'elle. A 97x avec l'Ethos de 10 mm par contre il n'y a plus de doute, la nébuleuse planétaire révèle clairement son minuscule disque nébuleux plus brillant au centre. En vision décalée il me semble même deviner une ovalisation.

IC 2149 - Nébuleuse planétaire dans le Cocher
Lunette TS photoline de 125 mm à 54x (Explore Scientific 18 mm)
Marseille (13)

L'heure avance et la fraicheur s'installe. Face à moi j'observe les étoiles de la Petite Ourse et du Dragon. Je réfléchis pour trouver des cibles dans ce secteur du ciel.

Un autre type d'objet passe bien en ville, ce sont les astérismes. A l'image des amas ouverts ils se composent d'étoiles et leur aspect non diffus fait qu'ils ressortent facilement. Je choisis d'aller rendre visite à un groupe d'étoiles situé dans le Dragon et qui est connu sous le nom de Kemble 2. Il a été découvert par le père Lucian Kemble, un moine franciscain qui était aussi astronome amateur. Cet observateur est également connu pour avoir découvert la fameuse cascade de Kemble visible dans la Girafe. Kemble 2 est un astérisme assez sympa à observer car il ressemble à une version miniature de la constellation de Cassiopée avec sa forme en "W".  Voilà donc une cible très intéressante pour les possesseurs de petits instruments citadins.

Kemble 2 - Astérisme dans le Dragon
Lunette TS photoline de 125 mm à 23x (Erflé 42 mm)
Marseille (13)

Il est maintenant 2h30 du matin, je pointe une dernière cible mais en restant dans le thème des astérismes attrayants. J'ai l'idée d'aller rendre visite à Whiting 1 de la Petite Ourse. Ce groupe d'étoiles, dont la forme rappelle celle d'un "petit porte manteau" (mini coathanger en anglais), a été découvert par l'astronome amateur Tom Whiting. A 54x à l'oculaire je découvre un ensemble d’étoiles de 9m à 11m moins spectaculaire que le "grand porte manteau" (Collinder 399 dans le Petit Renard). Mais la forme qui lui a valu son surnom est quand même assez bien reconnaissable donc l'observation est quand même sympa.

Whiting 1 "mini coathanger" - Astérisme dans la Petite Ourse
Lunette TS photoline de 125 mm à 54x (Explore Scientific 18 mm)
Marseille (13)

Je m'arrête là pour cette nuit. Même si la perspective d'observer des objets du ciel profond depuis une grande ville très éclairée comme Marseille est à la base une idée peu réjouissante, j'ai quand même pu passer quelques heures plaisantes à l'oculaire de la lunette sur mon balcon en choisissant des cibles adaptées au contexte.

Bon courage à tout les confinés !