C/2022 QE78 ATLAS : une toute petite comète devant la nébuleuse de la Rosette !

Un rapprochement céleste très discret se déroule en ce moment en direction de la constellation de la Licorne : la lointaine comète C/2022 QE78 ATLAS est en train de transiter devant la célèbre nébuleuse de la Rosette (NGC 2237-8). Située à 4,86 UA de la Terre, c'est à dire au delà de l'orbite de Jupiter, la comète n'atteint qu'une magnitude de 15m. Il faut donc être bien équipé pour la déceler visuellement. Par contre la faire ressortir avec le Seestar S50 est une formalité, le smart télescope m'a permis de la révéler sous la forme d'une toute petite tache diffuse et compacte, perdue parmi les nuées d'hydrogène ionisé de la nébuleuse.

En y regardant de plus près, on pourra également noter la présence d'une courte queue. C/2022 QE78 ATLAS ne se déplace que de 7' d'arc par jour, donc elle va mettre plusieurs jours pour traverser l'étendue de la Rosette, vous avez encore du temps pour tenter ce challenge (au moins jusqu'au 2 janvier 2025 !).

Sur l'image originale en plein cadre, nous pouvons admirer une partie de la structure de la nébuleuse de la Rosette et les étoiles de l'amas ouvert NGC 2244 (5,3m - 24') qu'elle abrite. La comète est quant à elle un minuscule détail de l'image.

C/2022 QE78 ATLAS -  Comète dans la Licorne
ZWO Seestar 50/250 mm - live stacking de 173x10s
Marseille (13)