Après C/2020 F8 SWAN, une autre comète pourrait elle aussi devenir visible à l'oeil nu cet été : C/2020 F3 NEOWISE ! Cette comète fut découverte le 27 mars 2020 avec le télescope spatial infrarouge WISE (Wide-Field Infrared Survey). Il s'agit d'un petit corps glacé provenant du fin fond du Système Solaire, elle possède une très longue période orbitale probablement supérieure à 1000 ans. Il se pourrait qu'elle devienne visible à l'oeil nu après son passage près du Soleil le 3 juillet 2020 à seulement 0,29 UA (soit 43,5 millions de kilomètres).

Avant le périhélie du 3 juillet C/2020 F8 NEOWISE demeure surtout visible depuis l'hémisphère sud en passant de la constellation du Lièvre à celle d'Orion.

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Après le périhélie du 3 juillet 2020 la comète commence à faire une apparition dans le ciel du matin à une magnitude qui devrait approcher 3 ou 4m (ou même mieux, Van Buitenen annonce 2,5m). On pourra alors tenter de la rechercher durant les lueurs de l'aube vers 4h30 HL juste à gauche des cornes du Taureau si son éclat apparent atteint bien le niveau annoncé. Mais quoi qu'il en soit il faudra bénéficier d'un horizon nord-est parfaitement dégagé !

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La ligne horizontale représente l'horizon théorique pour Marseille le 1 juillet 2020 à 5h locale (France métropolitaine)
 

Autour du 6 juillet l'observation devrait devenir plus facile, la comète prend de la hauteur. Il faudra la rechercher sous l'étoile Thêta du Cocher (2,7m). Elle deviendra visible dans un ciel un peu plus noir vers 4h HL très bas sur l'horizon.

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La ligne horizontale représente l'horizon théorique pour Marseille le 10 juillet 2020 à 5h locale (France métropolitaine)

A partir du 15 juillet la C/2020 F3 NEOWISE fait son apparition dans le ciel du soir au raz de l'horizon nord-ouest. Au fil des jours la comète progresse vers les pattes de la Grande Ourse. Le 26 juillet elle se trouvera à sa distance minimale avec la Terre à 0,63 UA (soit 94,5 millions de kilomètres). D'après Van Buitenen elle devrait encore briller à la magnitude 4 ou 5 et donc toujours être visible à l'oeil nu (d'autant plus qu'il n'y aura plus de Lune gênante).

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La ligne horizontale représente l'horizon théorique pour Marseille le 15 juillet 2020 à 23h locale (France métropolitaine)

MISE A JOUR 01/08/2020

Mise à jour de l'article avec une nouvelle carte permettant de suivre la comète durant le mois d'août. NEOWISE faiblit de plus en plus et début août elle n'est visible à l'oeil nu plus que sous un bon ciel noir. Mais elle reste intéressante à suivre aux jumelles ou dans un télescope. Par contre elle traverse la constellation de la Vierge qui est de plus en plus basse sur l'horizon en début de nuit au fil des semaines.

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La ligne horizontale représente l'horizon théorique pour Marseille le 1 août 2020 à 22h30 locale (France métropolitaine)