12P/Pons-Brooks est une comète périodique de type Halley d'une période orbitale d'environ 71 ans.Elle fut découverte par l'astronome Français Jean-Louis Pons le 12 juillet 1812, puis elle fut retrouvée en 1883 par l'astronome américain William Robert Brooks. La comète porte désormais leurs deux noms. Cette comète passera au périhélie le 21 avril 2024 puis elle transitera au plus près de la Terre le 2 juin 2024, elle se situera alors 232 millions de km de nous. Lors du périhélie 12P/Pons-Brooks pourrait atteindre une magnitude proche de 4,5, cet éclat pourrait la rendre visible à l'oeil nu du côté de la constellation du Taureau, assez bas sur l'horizon. 12P/Pons Brook est une comète cryovolcanique, son noyau solide d'environ 30 km de diamètre est régulièrement le théâtre de violentes explosions qui libèrent dans l'espace de grandes quantités de poussières, d'eau, d'ammoniac ou de méthane. Elle a déjà connu plusieurs sursauts d'éclat depuis le mois de juillet 2023.

Suivi de la comète en images :

Malgré la présente d'une grosse Lune gibbeuse éblouissante dans le ciel, je continue à suivre la comète 12P Pons Brooks. Sur cette photo du samedi 23 mars 2024 prise à Pichauris dans les collines de la chaine de l’Étoile, la comète se révèle magnifique avec de multiples queues. Celle qui apparaît incurvée vers le bas sur la photo est légèrement bleutée, il s'agit de la queue ionique. Les deux autres sont jaunâtres car elles sont essentiellement composées de poussières.

12P/Pons Brooks -  Comète dans les Poissons
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 42 images et 7:00 mn de pose
Pichauris (13)

Nouvelle image de 12P Pons Brooks réalisée le mardi 19 mars 2024 dans des conditions assez mauvaises du fait de la présence d'une grosse Lune gibbeuse, d'un ciel très brumeux et de la pollution lumineuse de Marseille. Le Vespera s'en est malgré tout bien tiré en dévoilant la longue queue de la comète.

12P/Pons Brooks -  Comète dans Andromède
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 45 images et 7:30 mn de pose
La Batarelle Haute, Marseille (13)

J'ai effectué une nouvelle sortie pour observer12P/Pons Brooks le 13 mars 2024 depuis Pichauris, un site d'observation proche de Marseille. La comète est désormais très basse sur l'horizon dès la tombée de la nuit et pour ne rien arranger la Lune est de retour dans le ciel du soir. Sur l'image prise avec le Vespera on peut malgré tout distinguer la présence de deux queue, la plus contrastée et la plus longue correspond à la queue ionique.

12P/Pons Brooks -  Comète dans Andromède
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 31 images et 7:45 mn de pose
Pichauris (13)

Cette fois-ci j'ai pris le temps de l'admirer visuellement et d'en faire un dessin avec le Celestron 5. La queue ionique est assez évidente à l'oculaire, elle traverse une zone diffuse moins contrastée et plus large qui correspond à la queue de poussière. Après une observation prolongée et attentive en vision décalée je parviens finalement à obtenir une vision assez détaillée de la comète, les principales zones vues sur les photos ont été perçues visuellement. Par contre je n'ai pas remarqué de teinte pour verte pour la coma, un instrument de plus grand diamètre devrait permettre de la deviner.

12P Pons Brooks - Comète dans Andromède
Télescope Celestron Nexstar de 125 mm à 31x (Antarès Erflé 40 mm)
Pichauris (13)

En grossissant à 125x la vision de la région qui entoure le noyau se révèle très intéressante, j'y perçois le départ de trois queues et un énorme jet en forme de spirale.

12P Pons Brooks - Comète dans Andromède
Télescope Celestron Nexstar de 125 mm à 125x (Ethos 10 mm)
Pichauris (13)

Nouvelle image de 12P/Pons Brooks réalisée le 7 mars 2024 depuis le plateau de Valensole. La comète est devenue très spectaculaire, sa magnitude est proche de 5m, elle pourrait être visible à l'oeil nu si elle n'était pas aussi basse sur l'horizon. Elle montre une chevelure en éventail traversée par une longue queue irrégulière de poussières. C'est vraiment une belle comète !

12P/Pons Brooks -  Comète dans Andromède
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 19+34 images et 4:45+8:30 mn de pose
Plateau de Valensole (04)

Cette seconde image prise sans le monde "mosaic" montre de nombreux détails dans la queue de poussière de la comète, avec de multiples jets et des torsades. Je regrette de ne pas avoir eu le temps d'en faire un dessin !

12P/Pons Brooks -  Comète dans Andromède
Vaonis Vespera 50/200 mm - live stacking de 25 images 6:15 mn de pose
Plateau de Valensole (04)

La comète 12P Pons Brooks a bien gagné en brillance, ce 17 février 2024 sa magnitude est d'environ 7,0m à 7,5m. Malheureusement  elle commence à vraiment être basse sur l'horizon dès le début de soirée. Malgré la présence d'un beau quartier de Lune, je suis quand même parvenu à l'imager avec le Vespera. La comète montre une coma bien verte et des jets de matière sont clairement visibles autour du noyau. Une queue est même perceptible.

12P/Pons Brooks le 17 février 2024 -  Comète dans le Lézard
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 124 images et 20:40 mn de pose
Pichauris (13)

Je continue mon suivi de la comète 12P/Pons Brooks avec une image réalisée le 12 janvier 2024. La comète a gagné en éclat et elle est désormais bien verte. Le soir de la photo elle était en conjonction avec la nébuleuse du Croissant NGC 6888 dans la constellation du Cygne. La magnitude de la comète était proche de 9m.

12P/Pons Brooks et NGC 6888 -  Comète et rémanent de Wolf Rayet dans le Cygne
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 122 images et 20:20 mn de pose
Plateau de Valensole (04)

Retour sur la comète le 16 décembre 2023, elle est désormais passée dans la constellation de la Lyre. Suite au dernier sursaut du 14 décembre, la région centrale de la comète a clairement gagné en brillante. Sa magnitude semble proche de 9.

12P/Pons Brooks le 16 décembre 2023 -  Comète dans la Lyre
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "mosaïc" - live stacking de 80 images et 13:20 mn de pose
Marseille (13)

Cette fois-ci j'ai également sorti le Celestron 5 pour essayer de l'observer visuellement même si sur mon balcon nord il y a pas mal de lumières gênantes dans sa direction. Dans le télescope de 125 mm elle n'est pas facile à voir, elle est surtout perceptible en vision décalée. A 57x elle ressemble à une petite boule diffuse nichée à moins de 3' d'arc d'une étoile de 8,6m. Après une observation prolongée en vision décalée j'ai deviné un pâle halo diffus en périphérie.

12P Pons Brooks - Comète dans la Lyre
Télescope Celestron Nexstar de 125 mm à 57x (Nagler 22 mm)
Marseille (13)

Le 24 novembre 2023, je fais une nouvelle séance d'images sur la comète 12P/Pons Brooks avec le Vespera. Cette fois-ci je tente de compositer quelques images en pose courtes sans le mode "mosaic" afin de concentrer l'acquisition sur une plus petite zone. Cela me permet d'obtenir une résolution suffisamment importante sur la comète pour révéler la présence d'un jet latéral fin et contrasté dans la coma. Avec une Lune presque pleine, photographier la comète devient très compliqué ...

C/2023 12P/Pons Brooks -  Comète dans la Lyre
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode "observer" - live stacking de 110 images et 26 mn (7+10+19 mn) de pose
Marseille (13) - Lune à 92%

Le 22 novembre 2023, la Lune a dépassé le premier quartier et sa lumière commence à devenir gênante, en se combinant à la pollution lumineuse de la ville et du voisinage les conditions d'observations ne sont pas idéales. Je tente malgré tout une image de 12P Pons Brooks pour voir comment évolue la structure de la comète. Ce soir elle paraît plus large que la veille, l’éjection crée par le puissant sursaut continue à faire grossir la coma. On peut également percevoir des jets partant du noyau, ces derniers confère à la région centrale de la comète une forme triangulaire. Lors de cette séance d'imagerie j'ai installé le filtre CLS sur le Vespera, de ce fait la couleur jaune-verdâtre de la comète ne ressort pas. Sinon les lueurs rougeâtres visibles sur l'image sont dues à des reflets causés par l'éclairage des voisins ... Il faudra que je tente de la photographier sous un bon ciel quand la Lune ne sera plus présente.

 C/2023 12P/Pons Brooks -  Comète dans Hercule
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode mosaic - live stacking de 184 images et 1:01:20 mn de pose
Marseille (13)

Le 21 novembre 2023, après le gros sursaut du 14 novembre, la comète est devenue bien plus brillante, sa coma a également augmenté de taille. Elle présente une teinte jaunâtre car ses éjections sont riches en poussières. La coma apparaît entourée d'un large halo périphérique peu lumineux et verdâtre tout juste perceptible. Notez la présence de la petite galaxie NGC 6585 (12,9m - 1,9'x0,4') en haut à gauche de la comète.

 C/2023 12P/Pons Brooks -  Comète dans Hercule
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode mosaic - live stacking de 117 images et 39:00 mn de pose
Marseille (13)

Voici une image de la comète prise le 5 novembre 2023 avec le Vespera, après le sursaut du 31 octobre. On peut noter que 12P Pons Brooks apparaît très compacte et contrastée bien que la comète reste encore lointaine, à cette date elle était située à 425 millions de kilomètres (2,84 UA).

 C/2023 12P/Pons Brooks -  Comète dans Hercule
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode mosaic - live stacking de 99 images et 33:00 mn de pose
Marseille (13)

Repérage de la comète :

De la fin novembre à la fin décembre la comète quitte la constellation d'Hercule pour traverser la constellation de la Lyre. Elle transitera dans les parages de l'étoile Véga dans la nuit du 6 au 7 décembre 2023 et elle passera à proximité du vieil amas ouvert très riche en étoiles NGC 6791 (9,5m - 10') dans la nuit du 25 au 26 décembre 2023.

En janvier la comète va passer dans la constellation du Cygne. Durant cette période elle va se rapprocher de l'horizon ouest et se coucher de plus en plus tôt. Les positions indiquées à chaque date sur la carte sont données pour 22h.

Durant le mois de février la comète évolue du Cygne à la constellation du Lézard puis elle va passer dans Andromède à partir du 22 février 2024.

Durant le mois de mars 2024 la comète va traverser la constellation d'Andromède puis celle des Poissons. Son élongation solaire va diminuer de plus en plus et elle va commencer à devenir difficile à observer. A la fin du mois de mars elle sera trop proche du Soleil pour être recherchée, même si sa magnitude sera proche de 5m.

Les observateurs qui feront le voyage jusqu'en Amérique (Mexique, USA et Canada) pour observer l'éclipse totale de Soleil du 8 avril 2024 pourront tenter de l'apercevoir à l'oeil nu ou dans des jumelles à 24 degrés du Soleil au moment de la totalité. Pons Brooks sera située dans la constellation du Bélier, juste à l'ouest de la brillante planète Jupiter.

Courbe d’éclat de la comète :

Sur cette courbe d'éclat tirée du site japonnais aerith on peut noter qu'à chaque éruption se produit un important sursaut d'éclat et la comète gagne en magnitude. La maximum de luminosité est prévu pour la fin du mois d'avril, lorsque 12P/Pons Brooks se trouvera au plus près du Soleil. Avec une magnitude de 4 elle devrait être visible à l'oeil nu, malheureusement à cette période la comète sera très basse sur l'horizon. L'éclipse totale de Soleil du 8 avril 2024 qui sera visible aux USA et au Mexique devrait permettre de l'observer dans les parages de la couronne solaire. Voilà une occasion de rendre le moment de l'éclipse totale encore plus particulier et important qu'à l’accoutumée !