L'étoile T Crb est une nova récurrente située à 2360 années-lumière de nous dans la direction de la constellation de la Couronne Boréale. Il s'agit d'une étoile symbiotique, c'est à dire un couple serré et en interaction constitué d'une étoile géante rouge et d'une naine blanche qui se tournent autour selon une période de 227,8 jours. A l'état stable, T CrB brille à la magnitude 10, elle peut être observée dans une télescope de petit diamètre. A l'état de sursaut, son éclat apparent monte soudainement à la magnitude 2 et elle devient alors aisément visible à l’œil nu. Cet état de forte brillance est assez court car au bout d'une semaine seulement l'étoile faiblit jusqu'à la magnitude 6 et au bout d'un mois elle n'atteint plus que la magnitude 9. Quatre éruptions de la nova ont déjà été observées avec certitude, les deux dernières s'étant déroulées en 1866 et en 1946. En fait T CrB semble entrer en éruption tout les 80 ans et selon les spécialistes la prochaine montée en éclat est prévue pour le printemps 2024 ! Il faut donc surveiller attentivement la constellation de la Couronne Boréale, une nouvelle étoile brillante pourrait y faire une apparition remarquée d'un jour à l'autre.

T CrB le 3 mai 2024 -  Étoile variable dans la Couronne Boréale
Vaonis Vespera 50/200 mm - mode mosaic - live stacking de 132 images et 22:00 mn de pose
Observatoire historique de Marseille (13)

Que se passe t-il avec la nova T CrB  ?

Dans le couple T CrB une naine blanche orbite autour d'une étoile géante rouge. Les gaz de la géante rouge sont attirés vers la surface de la naine blanche et finissent par s’accumuler autour d'elle jusqu’à atteindre une masse critique. Une fois parvenu au stade fatidique, l'importante enveloppe de matière agglomérée autour de la naine blanche produit une puissante explosion thermonucléaire causant un accroissement conséquent de luminosité et l'apparition de la nova.

A NASA artist's concept of the T CrB binary star system

Repérage de T CrB

La Couronne Boréale est une petite constellation du ciel de printemps nichée entre le Bouvier et Hercule. L'étoile T CrB est située au sud-est de l'astérisme en forme d'arc qui représente la constellation de la Couronne Boréale.

Plus précisément, on la localise à 1,3° de Epsilon Coronae Borealis (4,14m).

Pour les observateurs équipés du pointage "go to" entrez les coordonnées suivantes : 15h59m30s et +25°55'13".