Voici un objet bien étrange que j'ai découvert il y a quelques jours et qui n'est pas répertorie dans les bases de données professionnelles. Il s'agit d'un anneau fin et ovalisé situé juste à côté de l'étoile HD 214051 de 7,31m dans la constellation de Céphée aux coordonnées suivantes : 22h33m36,8s et +65°48'03". L'anneau fantomatique mais bien réel semble empêtré dans la zone très riche en poussières d'une nébuleuse obscure baptisée LDN 1214. 

J'ai d'abord pensé à une nébuleuse planétaire qui apparaîtrait très absorbée par le rideau de matière interstellaire de LDN 1214 mais on ne perçoit pas d'étoile centrale sur les images du Panstarrs ou du SDSSIII. Sur WISE on ne perçoit pas non plus de signal infrarouge caractéristique des nébuleuses planétaires à son emplacement.

Par contre une importante source infrarouge est située sur le bord ouest de l'anneau, elle correspond à une étoile (qui semble double), elle est cataloguée sous le nom de IRAS 22319+6532. Rien ne prouve qu'elle est physiquement attachée à l'anneau mais la superposition des deux peut laisser à penser que les objets sont liés. Peut-être que l'anneau de matière a été éjecté par l'étoile IRAS ?

Une autre hypothèse tendrait à avancer que les composantes de l'étoile double IRAS ne sont pas vraiment des étoiles mais des noyaux de galaxies situés loin en arrière plan de la nébuleuse obscure et que l'anneau serait en fait une structure galactique déformée résultant de la collision entre les deux objets.

Bref les hypothèses de manquent pas pour expliquer la nature de cet objet mystérieux et passionnant que Pascal Le Dû a catalogué dans la base de données du CDS sous le nom de Fe objet 1, il figure dans le répertoire des objets de nature inconnue qui complète celui des meilleures candidates au rang de nébuleuses planétaires.