L'été a été pauvre en observations du ciel profond pour moi, du coup j'avais hâte que la nouvelle Lune de la fin du mois d'août arrive pour ressortir le dobson Taurus 508 mm et repartir en exploration parmi les nébuleuses et les galaxies lointaines. Avec mes amis du groupe RAGBR nous organisons un long week-end dans notre fief astronomique du Verdon pour retrouver le chemin des étoiles et du ciel noir, en espérant que la météo soit de la partie.

Malheureusement en cette fin de mois d'août le temps est très capricieux, c'est l'époque des orages de chaleur et les nuages vont et viennent sans arrêt, le ciel se couvre et se découvre en quelques minutes, puis il se recouvre, puis il se découvre à nouveau. C'est assez déconcertant ...

Mais il n'y a pas que les nuages qui nous rendent dinguent, depuis quelques temps un faisceau lumineux provenant du village de Moustier Saint-Marie vient illuminer le ciel noir du parc du Verdon.

En 2022 un tel spot d'éclairage superflu est une véritable honte, à l'heure des efforts urgents d'économies d'énergie, des mesures visant à limiter le changement climatique, des grenelles de l'environnement, des plans de protection de la biodiversité, comment une telle aberration inutile, énergivore et qui défigure l'environnement nocturne, a pu voir le jour dans le tête des élus de cette municipalité !

Passons aux observations. Malgré la présence de nombreux nuages quelques pans de ciel sont dégagés. Je commence par une faire des images de la Voie Lactée au niveau de la région de la constellation du Cygne avec le Sony A7S et un objectif Pentacon de 50 mm. On y distingue parfaitement la nébuleuse North America (NGC 7000) et de nombreuses nébuleuses obscures. Les plus observateurs remarqueront également que les Dentelles du Cygne sont perceptibles.

Je rejoins maintenant le dobson Taurus 508 mm et commence les observations visuelles. Ma première cible est la comète C/2022 E3 ZTF que j'avais déjà observé début juillet et qui depuis a depuis un peu gagné en brillance (environ 12,5m). Je la découvre assez facilement dans la constellation d'Hercule, à 215x elle est assez esthétique car elle présente une longue queue légèrement incurvée. Cette comète est à suivre car elle doit devenir de mieux en mieux visible au fil des mois. En février 2023 elle devrait même atteindre la magnitude 5 et devenir faiblement visible à l’œil nu. J'aurais l'occasion de revenir sur cet évènement dans quelques temps en vous proposant comme d'habitude des cartes de localisation et des conseils d'observation.

C/2022 E3 ZTF- Comète dans Hercule
Télescope Taurus de 508 mm à 215x (Ethos 10 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,62

Les nuages ne laissent pas trop de zones du ciel exploitables, mais une trouée semble se dessiner vers le sud. je décide du coup de m'atteler à un de mes gros projets du week-end, dessiner la belle nébuleuse M17 (6,0m - 20'x15') située dans le Sagittaire. Cette nébuleuse est l'une des plus contrastées du ciel, dans le T508 mm elle est réellement magnifique, brillante et structurée. Avec le filtre UHC elle devient spectaculaire, il y a tant de choses à voir que je dois me préparer psychologiquement avant d’entamer un dessin : Vais-je y arriver ! L'objet est très difficile à décrire par des mots, mais ce qui frappe l'imagination c'est qu'il ressemble globalement à un cygne posé sur un lac avec le cou recourbé. Ce coup-ci je vais laisser parler le dessin, même s'il ne restitue pas tout ce qu'il y avait à voir car évidemment les nuages sont progressivement revenus dans la zone avant que j'ai fini d'en faire le tour ...

M17 - Nébuleuse dans le Sagittaire
Télescope Taurus de 508 mm à 165x (APM 13 mm + UHC)
Le Poil (04) - SQM 21,62

Malheureusement les conditions d'observation ne s'améliorent pas et je suis obligé d'arrêter là les explorations célestes.

 

Le second jour

Le lendemain matin le Soleil tente de s'imposer entre les nuages.

Durant la matinée nous profitons d'une large éclaircie pour observer le Soleil au travers du PST de Vincent. Aujourd'hui le Soleil se montre bien actif, une très belle protubérance en forme d'arbre est visible sur le limbe. Notre étoile est très prolifique en belles éruptions solaires depuis le début du mois d'août.

Cette éruption solaire spectaculaire nous donne envie de réaliser quelques images souvenirs. Comme j'ai amené mes caméras planétaires nous fixons l'Altaïr GPCAM2 290M sur le Coronado PST. Le Soleil n'entre pas en entier sur le capteur mais nous parvenons à cadrer sans trop de peine les principales protubérances. 

Pour fêter cette belle observation diurne nous entamons les convivialités !

C'est un plaisir sans cesse renouvelé de nous retrouver dans ce cadre bucolique et paisible, loin de la civilisation. Ici la nature environnante offre une faune et une flore qui incite à la contemplation, de quoi compléter agréablement les observations astronomiques. Ci-dessous un sylvandre (Hipparchia fagi).

Durant l'après-midi les nuages reviennent en force et le ciel s'assombrit sévèrement. Il devient même menaçant et tourne à l'orage, et ce qui devait arriver arriva, la pluie a commencé à tomber. Nous nous réjouissons de voir un peu d'eau arroser la nature qui en a bien besoin après le long épisode de sècheresse estival, par contre nous espérons que ce soir le beau temps reviendra ...

Les masses nuageuses sont accrochées aux reliefs du nord-est, tandis que vers l'ouest, en direction de la vallée de la Durance le Soleil brille. La configuration est idéale pour nous offrir un bel arc en ciel !

Tandis que l'orage se calme, de jolis mammatus se forment sur le front nuageux. Même quand le temps est maussade la nature assure le spectacle, on a toujours une bonne raison de lever les yeux vers le ciel ! Les mammatus sont des poches plus ou moins circulaires qui se forment sous les nuages quand de l'air humide plonge dans un poche d'air sec.

Même si les observations météorologiques sont passionnantes cet après-midi, il est temps de penser à débâcher les instruments pour les mettre en température.

A la nuit tombée le ciel est encore une fois voilé, nous essayons de pointer des objets dans les zones qui nous semblent les plus dégagées.

Comme la région du ciel proche de l'étoile polaire semble bien étoilée, je décide de commencer les observations avec la nébuleuse planétaire NGC 40 (12,3m - 1,2') nichée dans la constellation de Céphée. NGC 40 est une belle nébuleuse planétaire, dans le T508 mm à 215x elle révèle un disque nébuleux de bonne taille, plutôt contrasté, entourant une étoile centrale évidente. La vision avec un filtre UHC est intéressante, plus qu'avec le filtre OIII. La bulle gazeuse de NGC 40 est un peu quadrangulaire, elle présente des renforcements lumineux assez nets sur ses bords E et O. Au nord et au sud des extensions latérales sont également perceptibles, elles sont moins brillantes que la bulle principale. Après une observation attentive j'ai noté d'autres détails plus petits et subtils comme des irrégularités de brillance dans les bords renforcés ou sur le disque nébuleux. Sans filtre il est aussi possible de découvrir une petite étoile de 14,5m qui est visible sur le bord SO de la nébuleuse.

NGC 40 - Nébuleuse planétaire dans Céphée
Télescope Taurus de 508 mm à 215x (Ethos 10 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Je file ensuite du côté de la constellation de Pégase où je vais me lancer dans l'exploration de tout un tas de petites galaxies. Je débute par un petit groupe très discret portant le nom de Hickson 94. Cet ensemble de galaxies est dominé par deux elliptiques assez faibles, il s'agit de NGC 7578A (13,9m - 48"x48") et NGC 7578 B (13,9m - 24"x24"). Ces dernières semblent baigner dans une large nébulosité. NGC 7578A est bordée au NE d'une étoile de 15,4m, qui elle même est bordée d'une très faible galaxie difficilement perçue en vision décalée, à savoir PGC 70936 (16,3m - 9"x6"). En périphérie, à 2,5' vers l'E, se trouve également une spirale vue de côté, elle est nommée PGC 70946 (16,2m - 28"x12").

NGC 7578A et 7578B (Hickson 94 - Arp 170) - Groupe de galaxies dans Pégase
Télescope Taurus de 508 mm à 358x (Ethos 6 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Je passe maintenant à une cible plus évidente, il s'agit de la spirale NGC 7448 (11,4m - 2,6'x1,2') aussi cataloguée sous la référence Arp 13. A 358x cette galaxie apparaît plutôt lumineuse et présente un disque galactique clairement ovalisé dans le sens NNO/SSE. Le noyau de NGC 7448 est assez discret et compact, il est entouré d'une région de brillance intermédiaire étirée. Après une longue étude du halo en vision décalée j'ai pu percevoir deux petites condensations situées sur les bords NO et SE du disque galactique.

NGC 7448 (Arp 13)- Galaxie dans Pégase
Télescope Taurus de 508 mm à 358x (Ethos 6 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Non loin de NGC 7448 se trouve un trio galactique intéressant constitué de NGC 7465 (12,3m - 2,2'x1,8'), NGC 7463 (12,9m - 2,6'x0,6') et NGC 7464 (13,3m - 30"x30"). La plus brillante du trio est NGC 7465, elle révèle une condensation centrale contrastée et une forme clairement ovalisée dans le sens SSE/NNO. NGC 7463 est un peu plus pâle que la précédente et sa structure est nettement étirée dans le sens E/O. Le bord nord de son disque galactique semble renforcé. Près du bord SE de cette galaxie se trouve une petite condensation lumineuse, il s'agit de la discrète NGC 7464.

NGC 7465 -7463 - 7464 - Groupe de galaxies dans Pégase
Télescope Taurus de 508 mm à 215x (Ethos 10 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Vers 1h40 Rémi me propose d'essayer de faire quelques images de Jupiter avec son Mewlon Takahashi de 180 mm. Nous installons la caméra Altaïr GPCAM2 IMX224C au foyer de son télescope et distinguons sur l'écran de l'ordinateur portable la présence de la Grande Tache Rouge. Malheureusement le vent agite l'atmosphère et l'image de la géante gazeuse reste très turbulente et globalement peu détaillée.

Après une période d'acclimatation à l'obscurité, je retourne sur le Taurus 508 mm et je reprends les observations visuelles. Je décale désormais le télescope vers le sud pour rendre visite au groupe de galaxies dominé par NGC 7385 (12,2m - 1,3'x1,1') et NGC 7386 (12,5m - 1,5'x1,1'). En regardant la carte l'Interstellarum Deepsky Atlas je m'attendais à observer un duo de galaxies, mais en pointant la zone je découvre à l'oculaire un joli groupement galactique ! un peu surpris, je consulte le logiciel de cartographie Sky Safari 6 pro et là je découvre que je suis plongé dans un véritable amas galactique, il y a du monde dans le champ de l'Ethos 10 mm ! Cet amas est catalogué sous la référence WBL 688, il est situé à près de 360 millions d'années-lumière.

NGC 7385 - NGC 7386 (WLB 688) - Groupe de galaxies dans Pégase
Télescope Taurus de 508 mm à 215x (Ethos 10 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Je reste dans la constellation de Pégase pour viser une dernière cible qui fait partie du catalogue de Halton Arp. NGC 7469 (12,0m - 1,4'x1,0') et sa discrète voisine IC 5283 (14,3m - 42"x24") constituent un duo nommé Arp 298. Située à près de 200 millions d'années-lumière, NGC 7469 est une galaxie a noyau actif de Seyfert, il se trouve qu'elle abrite en son coeur un trou noir supermassif. Dans l'oculaire Ethos 6 mm, à 358x, cette spirale barrée est parfaitement visible. Sa région centrale apparaît brillante, elle englobe un noyau compact et contrastée. En vision décalée la galaxies révèle un faible halo très étendu dont la forme est ovalisée dans le sens SE/NO. Quant à IC 5283 elle se révèle très pâle, surtout sous ce ciel voilé imparfait. En vision décalée je parviens tout de même à distinguer son disque galactique étiré dans le sens SE/NO. Après une étude prolongée de cette galaxie j'ai pu percevoir deux nodosités dans sa structure.

NGC 7469 - IC 5283 (Arp 298) - Galaxies dans Pégase
Télescope Taurus de 508 mm à 356x (Ethos 6 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Il commence à se faire tard, la fatigue est là et il est temps de rejoindre le lit. Malgré un ciel loin d'être parfait, j'ai quand même pu faire pas mal d'observations intéressantes.

 

Le troisième jour

La nuit de sommeil a été courte mais nous trouvons la force de faire une petite randonnée matinale, histoire de profiter de la nature enchanteresse de ce coin sauvage du Verdon.

Depuis les hauteurs nous profitons d'une vue dégagée sur les reliefs environnants des préalpes de Digne. Ci-dessous la montagne de Beynes (1601 mètres) dresse majestueusement son sommet vers le ciel. Au loin en arrière plan, nous distinguons la montagne de Lure (1825 mètres).

Comme la marche "çà creuse", au retour nous ne tardons pas à inaugurer l'apéro afin de commencer à substanter nos ventres vides.

 

Et bien entendu, comme à chacun de nos rassemblements, nous restons fidèles au "G" (Gastronomique) de RAGBR en préparant un bon barbecue.

Après deux nuits d'observations les organismes commencent à être éprouvés, l'après-midi une sieste réparatrice s'impose.

Au moment du coucher de Soleil la couverture nuageuse qui stagne au dessus de nos têtes est peu encourageante mais nous préparons quand même les instruments pour la nuit à venir. Mon Dobson Taurus est collimaté et le miroir commence sa lente mise en température. C'est qu'un miroir de 508 mm c'est une belle galette !

Pour cette troisième nuit le ciel reste couvert jusqu'à tard. Quelques fenêtre de ciel clair commencent à faire leur apparition après 23h et le temps de mettre me télescope en route il est déjà minuit ...

Après avoir passé du temps sur la spectaculaire nébuleuse planétaire M27 avec les copains, je pars sur une cible bien plus discrète située une nouvelle fois dans la constellation de Pégase, il s'agit du groupe de galaxies Hickson 100. A 215x je distingue une petite chaine de taches diffuses assez pâles, elles sont réparties sur une zone de 8' d'arc. La plus brillante est une spirale barrée nommée NGC 7803 (14,1m - 0,8'x0,4'), elle apparaît ovalisée dans le sens E/O. Juste à l'est se trouve Mrk 934 (15,3m - 0,3'x0,2'), elle est pâle mais bien visible en vision décalée. Vers le NO je distingue également MCG +2-1-9 (15,9m - 0,4'x0,2'), cette dernière se dévoile faiblement, toujours en vison décalée. Sur Sky Safari 6 pro un quatrième membre de 16,6m est présent à proximité des trois composantes observées, mais le ciel n'est malheureusement pas assez bon ce soir pour la distinguer. Par contre je perçois une galaxie supplémentaire à l'est du groupe, mais elle n'est vraisemblablement pas être membre de Hickson 100, il s'agit de Mrk 935 (15,5m - 0,2'x0,2').

NGC 7803 (Hickson 100) - Groupe de galaxies dans Pégase
Télescope Taurus de 508 mm à 215x (Ethos 10 mm)
Le Poil (04) - SQM 21,67

Pour finir cette courte soirée d'observation je retente quelques images de Jupiter avec le Mewlon Takahashi de 180 mm de Rémi. A l'écran le visuel de la géante gazeuse est bien plus flatteur que la veille, l'image est très stable et présente déjà pas mal de détails. Après traitement Jupiter montre de nombreuses bandes nuageuses et festons, on aurait pu tenter d'imager avec la barlow Antarès de 1,5x histoire que la planète montre un disque un peu plus grand.

Durant ces trois nuits nous aurons dû batailler avec les passages nuageux pour profiter du ciel profond, j'espère que nous aurons plus de chance à la prochaine nouvelle Lune !