Voilà six longues années que je n'étais pas monté au col de Restefond, ce mythique spot d'observation du ciel situé à 2500 mètres d’altitude dans les Alpes du Sud, en bordure du parc du Mercantour. Il faut bien avouer que séjourner là haut est une véritable aventure, une belle expérience qui nécessite quand même une bonne logistique car il s'agit de vivre en autonomie en camping sauvage en étant préparé à lutter contre le froid mordant, le vent, les intempéries et l'absence de commodités. Mais ces désagréments sont vites oubliés quand on se retrouve plongé en pleine nature dans les alpages, entouré de sommets majestueux, et que la nuit tombe en laissant apparaît une Voie Lactée dantesque, brillante et structurée.

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Dessins et images pour la période de juillet - aout 2021

L'opposition de la planète géante gazeuse Jupiter est prévue pour le 20 août 2021, à cette occasion son diamètre apparent atteindra 49,06" d'arc et elle brillera à la magnitude -2,9. Jupiter passera un peu plus haute dans le ciel de France métropolitaine que les années précédentes, mais elle restera tout de même encore basse avec un passage au méridien à seulement 27° au dessus de l'horizon (mesure pour Paris). Malgré cela, la plus grande planète du système solaire n'est pas avare en détails et le suivi de l'évolution de ses bandes nuageuses révèle toujours de belles surprises au observateurs.

Le 30 août 2021 à 0h50 HL

Entre 0h40 et 0h50 arrive le moment le plus intéressant car les ombres de Europe et Ganymède sont visibles en même temps sur le disque de la géante gazeuse. On remarque facilement que l'ombre de Ganymède est beaucoup plus grosse que celle d'Europe. Sinon Ganymède est toujours visible sous la Grande Tache Rouge alors qu'Europe a fait sa sortie, il est maintenant visible à droite de Jupiter.

Jupiter
Lunette TS Photoline de 125 mm et caméra Altaïr GPCAM2 IMX224 + barlow Televue Powermate 2,5x
Marseille (13)

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RS Ophuichi est une nova récurrente, c'est à dire qu'elle peut rentrer épisodiquement en sursaut d'activité et gagner en éclat de façon spectaculaire. Il s'agit d'un système binaire situé à près de 5000 années-lumière dans la direction de la constellation d'Ophiucus. Les deux composantes, une géante rouge et une naine blanche, sont très proches l'une de l'autre et échangent de la matière. La naine aspire la matière de la géante et l'accumule autour d'elle jusqu'à saturation, alors se produit une violente explosion thermonucléaire. Des explosions ont déjà été observées en 1898, 1933, 1958, 1967, 1985 et 2006, faisant passer l'éclat apparent du duo de 12m à 5m. Une nouvelle explosion s'est justement produite dans la nuit du 8 au 9 août et RS Ophuichi est brusquement devenue visible à l'oeil nu.

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La période de nouvelle Lune du mois de juillet est enfin arrivée ! C'est le moment que les astronomes amateurs férus de ciel profond attendent avec impatience car la lumière éblouissante de Lune s'absente et le ciel retrouve sa noirceur. Comme à mon habitude je décide d'avaler les kilomètres et de rejoindre les copains dans le Verdon profond, loin de la pollution lumineuse des grandes villes, même si avec mon emploi du temps chargé je ne vais malheureusement pouvoir profiter que d'une seule nuit d'observation. L'avantage de partir en week-end le samedi matin c'est que j'ai tout le temps de profiter des magnifiques paysages du plateau de Valensole, début juillet nous sommes au meilleur moment de la floraison des lavandes !

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La nouvelle Lune du mois de juin est traditionnellement peu propice aux observations du ciel profond car le crépuscule astronomique - synonyme de nuit noire - n'arrive que très tard dans le sud de la France (23h30 dans le sud de la France) et de ce fait la nuit est très courte. Compte tenu de ces paramètres, nous avons décidé de ne pas faire de grands déplacements jusque dans le Verdon ce coup-ci, nous retournons observer dans les environs de Rians dans le Var, non loin du spot traditionnel où se déroulaient nos RAGBR il y a quelques années. Un retour aux sources en quelques sortes !

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Ce jeudi 10 juin 2021 la météo est au beau fixe, les conditions sont idéales pour l'observation de l'éclipse partielle de Soleil. Depuis Marseille la Lune ne va éclipser qu'une petite fraction de la surface du disque Solaire mais cela reste tout de même un spectacle intéressant à défaut d'être spectaculaire. Et quoi qu'il en soit une éclipse solaire reste suffisamment rare pour que l'on s'en délecte, pour rappel la dernière a avoir été observable depuis la cité phocéenne remonte déjà à 2015 ! A l'occasion de ce phénomène quelques classes se sont jointes à nous pour les observations, pour de nombreux enfants il s'agissait d'un baptême d'éclipse.

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Les limitations de déplacements dues au troisième confinement sont enfin terminées ! Nous pouvons à nouveau repartir observer sous le beau ciel du Verdon, même si les prévisions météorologiques nous annoncent un temps plutôt maussade pour le long week-end de l'ascension qui se profile. Il faut dire qu'en se début d'année 2021 il faut être particulièrement patient et philosophe pour faire de l'astronomie d'observation, entre les heures de couvre-feu qui interviennent toujours avant le crépuscule astronomique, les restrictions kilométriques qui nous cloitrent dans la pollution lumineuse des grandes villes et la météo très arrosée ou venteuse de ce printemps nous ne sommes vraiment pas gâtés !

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Le 25ème cycle solaire semble vraiment démarrer, cela fait quelques semaines que des petits groupes de taches se succèdent à la surface de notre étoiles. Aujourd'hui c'est un beau groupe qui a fait son apparition sur le limbe solaire, il est nommé AR 2822. Le 7 mai il a déjà offert un important sursaut énergétique de classe M3.9. L'onde de choc a crée un tsunami de plasma chaud qui s'est propagé à la surface du Soleil à une vitesse de 250 km/s ! L'explosion a quand a elle propulsé de la matière dans l'espace, une éjection de masse coronale aussi appelée CME.

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Le jeudi 10 juin 2021 se déroulera une éclipse annulaire de Soleil. Le phénomène ne sera malheureusement visible que depuis des régions du monde très boréales et difficiles d'accès même en dehors des restrictions de déplacement liées au Covid19. Elle commencera au nord-est du Canada, traversera le nord-ouest du Groenland, passera par le pôle Nord et s’achève sur l’est de la Russie, en Sibérie orientale. Alors que peu de monde pourra profiter de la phase annulaire, beaucoup de pays en Europe pourront assister à une éclipse partielle de Soleil, c'est le cas en France.

Eclipse Predictions by Fred Espenak, NASA's GSFC

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Depuis l'apparition de très belles taches solaires en novembre 2020 notre étoile était retournée à un très faible niveau d'activité. Depuis quelques jours il semble se réveiller à nouveau et plusieurs groupes de taches intéressants ont fait leur apparition. Dans l'hémisphère sud du Soleil le groupe AR 2816 s'est bien développé, il se montre actif et a même émis un flare de classe M1. Il s'agit de l'un des sursauts en ultraviolet et en rayon X les plus énergétiques a avoir été enregistré depuis le début du 25ème cycle solaire.

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