Cela faisait longtemps que nous n'étions pas retournés observer sur le terrain de Rians à l'occasion d'une RAGBR. Pour cette 59ème cession nous ne dérogeons pas à la règle, la météo est maussade, mais les prévisions nous laisser espérer un petit mieux pour la soirée.

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C/2013 UQ4 Catalina est un objet de 7 à 15 kilomètres de diamètre qui fut pris pour un astéroïde de type Amor lors de sa découverte le 23 octobre 2013 par J.A. Johnson avec le télescope Schmidt de 0,68m du Catalina Sky Suvey. Le 7 mai dernier des astronomes de Siding Spring en Australie ont révélé l'aspect non stellaire de l'objet, démontrant ainsi qu'il s'agissait en réalité d'une comète. C/2013 UQ4 Catalina était au périhélie le 7 mai 2014 à 1,1 UA du Soleil et passera au plus près de la Terre le 10 juillet 2014 à 0,315 UA, soit 47 millions de kilomètres. Si l'activité de dégazage s'intensifie suffisament, cette comète pourrait bien offrir un spectacle intéressant aux observateurs de l'hémisphère nord en atteignant la magnitude 7 (D'après Yoshida) ou même mieux, elle pourrait devenir faiblement visible à l'oeil nu. Affaire à suivre !

News : Au 9 juillet la comète atteind un éclat apparent de 9,5m, elle est donc un peu moins lumineuse qu'espérée. Mais elle demeure tout de même esthétique : Voici une image de la comète réalisée par Gianluca Masi.

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La belle étoile supergéante rouge Antarès de la constellation du Scorpion brille de tout son éclat en milieu de nuit vers l'horizon sud. Je me suis amusé à décomposer sa lumière avec le réseau spectroscopique Baader fixé à l'arrière d'un oculaire Nagler 13 mm afin de tenter d'observer quelques raies d'absorption et ainsi percevoir la signature de quelques uns des éléments chimiques qui la compose.  

Spectre d'Antarès - Etoile du Scorpion
Lunette Skywatcher Equinox de 80 mm à 38x (Nagler 13 mm)
Marseille (13)

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Me voici de retour sous l'équateur avec un séjour d'une semaine à Bali en Indonésie. Une île magnifique, dépaysante, verdoyante, et chaleureuse. Fin mai nous sommes au début de la saison sèche et même si les pluies sont rares à cette période, le climat reste moite, l'air est saturé d'humidité. Côté astronomie on pourrait se dire que ce n'est pas l'endroit idéal pour observer mais sur ces iles la météo change très vite et la nuit on trouve toujours quelques fenêtres de ciel clair.

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Ce samedi 17 mai 2014 le ciel est bien dégagé et même si la Lune gibbeuse gênante doit se lever vers 23h45 nous décidons d'organiser une petite soirée d'observation sur le pouce. Nous choisissons de nous retrouver sur le site de Pichauris vers 21h et malgré les cohortes imprévues de nuages qui se sont entre temps invitées à la star party (comme d'habitude !) nous sommes une poignée à répondre à l'appel des étoiles.

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La planète naine 1-Cérès et le gros astéroïde 4-Vesta circulent en ce moment dans la même région de la constellation de la Vierge. Ces deux petits corps du Système Solaire sont observables simultanément à l'oculaire avec un instrument offrant un très grand champ. Pour suivre cette rencontre apparente j'ai utilisé la lunette chercheur de 60 mm de mon Canopus de 381 mm qui peut être aussi utilisée en tant que petite lunette courte. A 11x, 4-Vesta est facile à voir car il est très brillant (6,1m). 1-Cérès (942 km) est plus gros que Vesta (525 km) mais sa surface est beaucoup plus sombre, de ce fait cette planète naine est moins lumineuse (7,4m).

L'astéroïde 4-Vesta et la planète naine 1-Cérès
Lunette de 60/250 mm à 11x (Nagler 22 mm)
Marseille (13)

Les samedis soir de nouvelle Lune sont la plupart du temps synonymes de météo cataclysmique et nos 57ème RAGBR du samedi 26 avril n'ont pas dérogé à la règle. Nous avons donc profité du pont du 1er mai pour faire une cession de rattrapage en semaine.  

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En direction de l'est l'arche anticrépusculaire (ou ceinture de Vénus) annonce notre passage dans l'ombre de la Terre, tandis que vers l'ouest c'est un très fin croissant de Lune qui se dévoile. Celui-ci est vraiment discret mais il se révèle parfaitement avec le zoom du Lumix FZ200.

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Le Soleil est particulièrement actif en ce moment, sa surface est parsemée de nombreuses taches solaires (AR2034 à 2037 entre autres) et de zones claires bien perceptibles en lumière H-alpha. Les détails sont si nombreux que le dessin m'a pris près d'une demi-heure !

Le Soleil du 17 avril 2014 à 13h15 HL
Lunette PST - Ethos 6 mm
Marseille (13)